文 | 红杉汇
是时候谈一谈芯片。
首先是芯片制造，它就像用乐高盖房子，先用晶圆做“地基”，在此基础上再堆叠流程。其实这与芯片产业投资有几分相像，从创始人背景、投资脉络，再到支持中国国产技术自主研发，红杉资本与芯片产业也奠定了很深的渊源。
而从更广泛的经济视角来看，投资机构本质上是金融服务行业，与经济结构调整以及推动产业发展密切相关，那么投资芯片产业必然是服务实体经济的工作重心所在。
不过，在全面介绍红杉在芯片产业的多层次布局之前，我们先来解答几个芯片产业的基础问题。
芯片有多重要?
电子控制系统是一切工业、科技的核心，而芯片则是所有电子控制系统的核心。
中国芯片多依赖进口?
2017 年中国集成电路进口量达 3770 亿片，进口额 2601 亿美元，同期原油进口总额约 1500 亿美元——中国在半导体芯片进口额接近原油的两倍。
做芯片有多难?
根据摩尔定律，当价格不变时，集成电路上可容纳的元器件的数目每隔 18 个月会增加一倍，性能提升一倍。在高速创新发展中，芯片持续降低成本、提升性能、增加功能，加之做芯片资本投入大、高端人才稀缺，因此要起步并赶超正变得越来越难。
红杉资本与芯片颇具渊源
红杉资本与半导体产业渊源颇深，并且很早就意识到芯片在科技产业中的重要性。红杉资本创始人唐・瓦伦丁(Don Valentine)早年就职于仙童半导体公司，离开之后，他创办了美国国家半导体公司，可以说，在他职业生涯的前半部分，始终专注在半导体产业。
1972 年，当他创办红杉资本开启投资之旅后，很快挖掘出了一批当时潜力巨大的芯片领域初创企业，并帮助这些公司实现长远发展。例如上世纪 90 年代，在 NVIDIA 第一代 GPU 发布之前，红杉资本就对其进行了投资，GPU 的发布极大地推动了 PC 游戏市场的发展，重新定义了现代计算机图形技术，并彻底改变了并行计算。目前，NVIDIA 公司已经是全球视觉计算技术的行业领袖。
此外，红杉资本投资的世界上第一个可编程芯片公司 Barefoot Networks 在 2016 年同时接受了来自阿里巴巴和腾讯的投资。
红杉中国青睐自主创新
沿着服务实体经济，支持科技产业自主创新的思路，红杉中国提前在芯片产业进行了大量布局。
投资的企业包括中国领先的图像传感器芯片设计公司格科微电子，嵌入式人工智能全球领导者地平线，全球高性能计算芯片领先企业比特大陆，英国人工智能芯片硬件设计公司 Graphcore，以开发深度学习智能芯片作为核心技术的 ThinkForce 等等。
因看重芯片应用领域崛起的机遇，红杉中国很早便投资了该领域的一批头部公司，并十分看好有领先技术、深度 Know How 以及超强执行力的创始人与团队。
格科微电子
以成为世界一流的芯片公司为愿景
格科微电子创立于 2003 年，是中国领先的图像传感器芯片设计公司，目标瞄准全球移动设备及消费电子市场。红杉中国早在 2006 年便投资了格科微电子。
格科总部位于上海浦东张江高科技园区，在中国大陆(上海、深圳、北京)、香港、台湾等设有分支机构。
格科设计、开发及销售具成本优势的高质量 CMOS 图像传感器芯片，该芯片可采集光学图像并转换成数字图像输出信号。其图像传感器主要用于功能手机、智能手机及平板计算机等移动终端。
格科亦设计、开发及销售 LCD 驱动芯片，该装置可驱动 LCD 面板将图像数据显示于屏幕上。
多年来，格科一直在国内 CMOS 图像传感器芯片的市场占有率排名第一，全球市场占有率排名第二，仅次于索尼。
值得一提的是，格科十分重视技术创新，目前，格科至少有十余项专利，属于本领域内非常基础却又非常具有突破性的创新。
地平线
嵌入式人工智能全球领导者
这家名为地平线的北京 AI 芯片开发商创立于 2015 年，当年便接受了红杉中国的投资，致力于将 AI 神经网络的能力融合到芯片的大脑处理单元(BPU)里，在短短的 3 年多时间里，地平线已经开发了多款嵌入式人工智能视觉芯片。
其中，旭日 1.0 芯片面向智能摄像头，具备在摄像头前端实现大规模人脸检测跟踪、视频结构化的处理能力，可广泛用于智慧城市、智能零售等场景。征程 1.0 芯片面向自动驾驶，可同时对行人、机动车、非机动车、车道线、交通标识牌、红绿灯等多类目标进行精准的实时监测和识别，实现 FCW/LDW/JACC 等高级别辅助驾驶功能。
